Byla to pohádka, která trvala skoro rok. Česko se v kvalifikaci na MS 2026 dostalo až do evropského play‑off, ale tam narazilo na Irsko — a řada skončila na penaltách. Podle dostupných zpráv z kvalifikačního okna (březen 2026) si Irsko na penalty vedlo 4:2 a na šampionát v USA, Kanadě a Mexiku si zahraje „Český tým, který hrál na MS 2006 a pak dvacet let čekal, se tentokrát na šampionát nepodíval". Z pohledu českého fanouška je to příběh očekávání, která skončila tři metry od branky.

Jak to skončilo: Irsko a penaltový konec

Play‑off začalo pro Česko dobře — v semifinále si poradilo s Norskem a v barážovém finále narazilo na Irsko. První zápas (26. března 2026, Praha) skončil 1:1 — za Česko se trefil Tomáš Souček, za Irsko Evan Ferguson hlavou po dlouhém autu Liama Scale. Odveta (29. března, Dublin) měla podobný průběh: Irsko udeřilo Mattem Dohertym, Česko srovnalo ještě před přestávkou zásluhou Adama Hlozka a po 120 minutách svítilo na tabuli opět 1:1.

Rozhodly penalty. Irsko je zvládlo 4:2. Caoimhín Kelleher chytil pokusy Vladimíra Coufala a Adama Hlozka, za Česko proměnili jen Patrik Schick, Souček a Jan Kuchta. Na druhé straně se trefili Troy Parrott, Matt Doherty, Alan Browne a Conor Hourihane. Irsko, které se na MS naposledy podívalo v roce 2002, se mohlo balit na letiště směr USA. Česko zůstalo doma.

Klíčový moment: 113. minuta odvety. Jindřich Staněk dvakrát za sebou zneškodnil situaci, ve které se ocitli Michael Obafemi a Chiedoziem Ogbene — držel Česko nad vodou až do koncovky, ale penaltový rozstřel už nezachránil. (zdroj: zprávy z kvalifikačního okna, 29. března 2026)

Co dál pro český fotbal

MS 2030 bude ve Španělsku, Portugalsku a Maroku. Pro český nároďák je to šance napsat příběh znovu — bližší destinace, jiný formát. Schick, Čvančara, Lingr vstoupí do svého posledního vrcholného cyklu, okolo nich se budou hlásit mladí hráči. Otázka, která po neúspěšné baráži visí ve vzduchu, zní: kdo bude ofenzivním lídrem a kdo přežije kvalifikaci jako trenér?

Příběh té kvalifikace ale nebyl úplně černobílý. Česko se dostalo dál než většina prognóz čekala, prošlo přes Norsko a dotáhlo to do poslední penalty proti Irsku. Zkušenost s velkými zápasy, kterou tento výběr posbíral, může být investicí do dalšího cyklu. Vzpomínka na penalty v Dublinu bude hořet dlouho — a právě proto může být užitečná.

18+. Hrajte zodpovědně. Údaje o kvalifikaci vycházejí z rekapitulace barážového okna března 2026 (ČT sport, iDNES, isport.cz). Konkrétní výsledky turnaje najdete na webu FIFA. Ověřte si aktuální linie u Boomerang Bet.com, Spinstar.bet, BillyBets, WinRolla a dalších partnerů s CZ licencí.