Když se řekne „skupina smrti“, většina fanoušků si představí Brazílii, Argentinu a Francii v jedné tabulce. Ale skutečná skupina smrti není ta s největšími jmény – je to ta, kde žádný zápas není předem rozhodnutý. Skupina L na MS 2026 splňuje přesně tuto definici. Anglie versus Chorvatsko. Dva týmy, které se potkaly ve finále MS 2018 a semifinále EURO 2020. To není náhoda, to je dramaturgický vrchol.

Pro české sázkaře nabízí skupina L ideální příležitost sledovat, jak se vyvíjejí kurzy na dvě evropské velmoci s komplikovanou psychologií. Anglie čeká na titul od roku 1966 – šedesát let bez zlata. Chorvatsko má stárnoucí generaci s Lukém Modrićem, pro kterého je tohle pravděpodobně poslední velký turnaj. Oba týmy jsou pod tlakem. A tlak je něco, co kurzy ne vždy správně oceňují.

Anglie – věčný favorit, věčné zklamání

Šedesát let. Přesněji 60 let, 17 dní a pár hodin od chvíle, kdy Bobby Moore zvedl nad hlavu Jules Rimetův pohár. Od té doby? Nic. Semifinále na domácím EURO 1996, semifinále na MS 2018 v Rusku, finále na EURO 2020 a 2024. Vždy tak blízko, vždy tak daleko. Anglie je tým, který ví, jak prohrát v rozhodující chvíli.

Ale tohle není spravedlivé hodnocení současného kádru. Jude Bellingham z Realu Madrid, vítěz La Ligy a Ligy mistrů, je pravděpodobně nejlepší záložník planety ve věku 22 let. Harry Kane, kapitán a nejlepší střelec historie anglické reprezentace, konečně vyhrál klubovou trofej s Bayernem a zbavil se nálepky „věčně druhý“. Bukayo Saka, Phil Foden, Declan Rice – tohle je generace, která by měla vyhrávat.

Trenér Gareth Southgate skončil po EURO 2024, jeho nástupce Thomas Tuchel převzal tým v lednu 2025. Německý kouč přinesl taktickou flexibilitu a mentalitu vítěze – vyhrál Ligu mistrů s Chelsea v roce 2021. Pod jeho vedením Anglie v kvalifikaci dominovala: 10 výher z 10 zápasů, 38 vstřelených gólů, 4 obdržené.

Síla Anglie je v šířce kádru. Může si dovolit nechat na lavičce hráče, kteří by byli hvězdami v jiných reprezentacích. Slabina? Psychologie v rozhodujících momentech. Penaltové rozstřely jsou noční můrou – čtyři prohry v posledních šesti velkých turnajích. Tuchel pracuje na mentalitě, ale změnit kolektivní trauma trvá déle než jeden rok.

Chorvatsko – poslední tanec zlaté generace

Luka Modrić bude mít v červnu 2026 čtyřicet let a osm měsíců. Čtyřicet. A pořád hraje na nejvyšší úrovni, pořád tahá chorvatský tým dopředu, pořád je jedním z nejlepších záložníků světa. To není normální, to je zázrak moderní medicíny a nekonečné vášně pro hru.

MS 2026 bude s největší pravděpodobností Modrićův poslední velký turnaj. A on to ví. Celé Chorvatsko to ví. Ta vědomost dodává každému zápasu zvláštní náboj. Tým hraje nejen za sebe, ale za rozloučení s legendou.

Chorvatsko dosáhlo na posledních dvou mistrovstvích světa na medaile – stříbro v Rusku 2018, bronz v Kataru 2022. To je úspěch hodný uznání pro zemi s necelými čtyřmi miliony obyvatel. Tajemství? Perfektní záloha. Modrić, Kovačić, Brozović – tři hráči, kteří by byli hvězdami v jakémkoli týmu. K nim mladý Joško Gvardiol, jeden z nejlepších obránců své generace.

Problém Chorvatska je věk. Modrić, Perišić, Brozović – všichni přes třicet pět. Nohy už nejsou tak rychlé, regenerace trvá déle. V turnaji, kde se hraje každé čtyři dny, to může být rozhodující faktor. Trenér Zlatko Dalić musí balancovat mezi zkušeností a svěžestí.

Ghana – africký outsider s překvapivou historií

Čtvrtfinále MS 2010. Ghana vede nad Uruguayí 1:1, poslední minuta prodloužení. Střela Dominica Adiyaha míří do prázdné brány, ale Luis Suárez – ano, ten Suárez – zastaví míč rukou. Penalta. Asamoah Gyan má šanci poslat Afriku poprvé do semifinále mistrovství světa. Trefuje břevno. Ghana prohrává v rozstřelu a Suárez se stává nejnenáviděnějším mužem kontinentu.

Od té doby Ghana čeká na velký moment. MS 2014 skončilo v základní skupině, MS 2022 v Kataru taky. Ale Black Stars mají v DNA schopnost překvapit. V roce 2006 porazili Česko 2:0 v jednom z nejbolestivějších zápasů naší historie. Věřte mi, pamatuji si ten zápas velmi dobře.

Současný ghanský tým nemá hvězdy kalibru Essiena nebo Muntariho. Ale má mladé hladové hráče z evropských lig – Mohammed Kudus z West Hamu, Thomas Partey z Arsenalu, Inaki Williams z Athletic Bilbao. Problém je konzistence. Ghana dokáže porazit kohokoliv, ale taky prohrát s kýmkoliv. Pro sázkaře je to noční můra, pro neutrální fanoušky zábava.

Trenér Otto Addo, Němec ghanského původu, přinesl evropskou disciplínu do afrického temperamentu. Pod jeho vedením Ghana postoupila na MS 2022 a teď i na MS 2026. Jeho taktika je jednoduchá – kompaktní obrana, rychlé protiútoky, využití individuální kvality v přední linii. Není to složité, ale je to účinné.

Panama – debut končí, zkušenost začíná

MS 2018 v Rusku bylo pro Panamu premiérou na velkém turnaji. Tři zápasy, tři prohry, skóre 2:11. Poučení bylo tvrdé. Ale pět let práce na rozvoji mládežnického fotbalu přináší ovoce. Panama prošla kvalifikací CONCACAF jako čtvrtá, před Kostarikou a Hondurasem – tradičními regionálními rivaly.

Tým staví na disciplíně a obětavosti. Není to atraktivní fotbal, ale je to účinný fotbal. Brankář Luis Mejía, veterán s více než 80 reprezentačními starty, drží defenzivu pohromadě. V záloze operuje Adalberto Carrasquilla, kreativní mozek týmu. V útoku se čeká gól od kohokoliv – Panama nemá číslo devět, které by střílelo za celý tým.

Realisticky vzato je Panama outsiderem skupiny. Ale outsideři občas překvapí. Pamatujete na Island na EURO 2016? Severní Makedonie na EURO 2020? Panama má co ztratit a všechno získat. To je nebezpečná kombinace.

Rozpis zápasů – klíčové termíny

Skupina L se hraje kompletně na americké půdě. První kolo 12. června přináší dvojzápas: Anglie versus Panama v Atlantě (Mercedes-Benz Stadium, 18:00 místního času) a Chorvatsko versus Ghana v Houstonu (NRG Stadium, 21:00). Pro české fanoušky to znamená půlnoc a tři ráno – přijatelnější časy než u naší skupiny.

Druhé kolo 16. června nabídne klíčový souboj Anglie-Ghana v Dallasu a Chorvatsko-Panama v Atlantě. Angličané budou chtít potvrdit roli favorita, Chorvaté nesmí ztratit body s outsiderem.

Rozhodující třetí kolo 20. června: Anglie versus Chorvatsko v Miami. Hard Rock Stadium, kapacita přes 65 000. Vzpomínka na semifinále MS 2018, kde Chorvatsko vyhrálo 2:1 v prodloužení. Mandzukićův gól v 109. minutě zlomil anglická srdce. Teď se karty rozdávají znovu.

Prognóza postupu – kdo projde dál

Anglie je jasný favorit na první místo. Kurz kolem 1.50 reflektuje vysoké očekávání. Ale pozor – Anglie má tendenci komplikovat si život i v zápasech, které by měla vyhrát suverénně. Vzpomeňte na EURO 2024: remíza 1:1 s Dánskem, výhra 1:0 nad Slovinskem, trápení se Slovenskem v osmifinále.

Chorvatsko má kurz kolem 3.50 na výhru skupiny. Vyrovnaný souboj s Anglií může rozhodnout o prvním místě. Pokud Chorvatsko vyhraje přímý duel, může Anglii odsunout na druhé místo – záleží na gólech proti Ghaně a Panamě.

Ghana překvapí, pokud dokáže udržet disciplínu po celý turnaj. Kurz na postup ze skupiny je kolem 3.00 – tedy zhruba 33% pravděpodobnost. Není to nereálné, ale vyžaduje to minimálně remízu s Anglií nebo Chorvatskem.

Panama projde, pokud ostatní selžou. Kurz na postup kolem 5.00 říká vše. Potřebuje zázrak, ale zázraky se na MS občas dějí.

Můj osobní tip na konečné pořadí: Anglie první, Chorvatsko druhé, Ghana třetí s šancí jako nejlepší třetí tým, Panama čtvrtá. Je to konzervativní prognóza, ale data podporují konzervativní přístup. Anglie má nejsilnější kádr, Chorvatsko má zkušenosti, Ghana má talent, Panama má odhodlání. V tomto pořadí.

Historické paralely – co nám říká minulost

Anglie a Chorvatsko se na velkých turnajích potkaly čtyřikrát. Bilance je překvapivě vyrovnaná: dvě výhry Anglie, jedna výhra Chorvatska, jedna remíza. Ale kontext je důležitý. Chorvatsko vyhrálo ten nejdůležitější zápas – semifinále MS 2018. Anglie vyhrála odvetu v Lize národů 2018 a na EURO 2020. Psychologická výhoda? Těžko říct.

Ghana proti Anglii hrála dvakrát – remíza 1:1 na MS 2014 a přátelská výhra Anglie 3:0 v roce 2023. První zápas byl takticky zajímavý, Ghana držela s favoritem krok až do konce. Druhý byl exhibice bez vypovídající hodnoty.

Panama nemá s žádným soupeřem ze skupiny historii oficiálních zápasů. Čistý štít, nová kapitola. Pro analytika je to problém – chybí data. Pro sázkaře příležitost – kurzy nemusí reflektovat skutečnou sílu.

Sázkové tipy pro skupinu L

Anglie vyhraje skupinu – kurz 1.50 není hodnotový, ale je bezpečný. Pro konzervativní sázkaře rozumná volba.

Chorvatsko postoupí ze skupiny – kurz 1.35 je téměř jistota. Modrić a spol. vědí, jak hrát turnaje. Projdou minimálně ze třetího místa.

Anglie-Chorvatsko remíza – kurz kolem 3.40 je zajímavý. Oba týmy se znají, oba budou opatrní. Pokud mají jistý postup před posledním kolem, remíza vyhovuje oběma.

Ghana skóruje v každém zápase – kurz 2.50. Ghanské útoky jsou rychlé a nebezpečné. Nemusí vyhrát, ale góly dávat umí.

Celkový počet gólů ve skupině over 10.5 – kurz 2.00. Anglie střílí hodně, Chorvatsko má kvalitu dopředu, Ghana je nepředvídatelná. Tři zápasy s Panamou by měly přinést góly.